朱野氏の名を一躍全国区に押し上げたのが、2018年に刊行された『わたし、定時で帰ります。』です。2019年にはTBS系列で吉高由里子主演による連続ドラマ化が実現し、視聴者から圧倒的な共感を呼びました。
主人公の東山結衣は、過去のトラウマから「必ず定時で退社し、行きつけの中華料理屋でビールを飲む」ことを信条にしています。しかし職場には、休むことを悪とするモーレツ社員、空気を読んで帰れない後輩、家庭の事情を抱えるワーキングマザーなど、多様な価値観が渦巻いていました。
朱野氏が過去のメディアインタビューで語ったところによると、本作は単なる「定時退社のススメ」や「怠惰の肯定」を描いたものではありません。真面目すぎるがゆえに自分を追い詰めてしまう日本人の気質や、現場に押し付けられる理不尽な業務構造を解体し、「誰もが無理なく働き続けられるにはどうすべきか」を模索した試みでした。
単なる理想論にとどまらず、現場の泥臭い人間関係やシステム開発のデスマーチまでリアルに活写できたのは、作者自身がオフィスで流した汗と涙の蓄積があったからです。ドラマ版のヒット後も『わたし、定時で帰ります。 ハイパー』などの続編が発表され、シリーズを通して読者のバイブルであり続けています。
