蓋が浮き上がった状態で運ばれてくる漆黒の丼。その蓋を開けた瞬間、湯気とともに立ち上る秘伝タレの甘辛い香りに思わず息を呑む。「安田屋 日野田店」のわらじカツ丼は、まさに秩父の胃袋を支え続けてきたシンボルだ。
草鞋（わらじ）に見立てた薄めの豚肉を2枚、きめ細やかな衣でカラリと揚げ、熱々のまま秘伝の醤油ダレに潜らせる。過度な装飾は一切ない。キャベツすら敷かず、白米の上に鎮座する潔さ。サクッとした歯ざわりの直後に、タレの染みた肉汁がじゅわりと舌の上に広がる。
地域の飲食産業におけるファストフードとして生まれたこの一杯は、今や全国にその名を轟かせる郷土料理の筆頭格となった。肉の厚み、揚げ油の温度、タレの塩梅——すべてが長年の勘で統御されているからこそ、最後の一粒まで箸が止まらない。
