耳の異音や閉塞感の背景に、内耳の感覚細胞へのダメージが隠れているケースは決して珍しくありません。特に警戒すべきなのが、内耳の内リンパ液が増えすぎてむくみが生じる低音障害型感音難聴です。
この疾患は、男性の低い声や冷蔵庫のモーター音、電車の走行音などが聞き取りにくくなり、低音の耳鳴りや「水が入ったようなボコボコ感」を自覚します。20代〜40代の働く世代に多く、軽度の難聴であるため「少し耳が詰まっているだけ」と見過ごされがちですが、早期に適切な投薬を行わないと再発を繰り返す恐れがあります。
さらに警戒を要するのが突発性難聴の初期症状です。ある瞬間を境に突然片耳の聞こえが悪くなり、異音や強い耳閉感、回転性のめまいを伴うことがあります。内耳の有毛細胞は非常にデリケートで、血流障害やウイルス感染により急速にダメージが進行します。発症から48時間〜72時間以内の治療開始がその後の聴力回復を大きく左右するため、単なる違和感と片付けるのは禁物です。
