飲み会の場で「飲めない人」に対して向けられる善意の気配り。しかし、当事者への取材を進めると、その気配りこそが精神的な負担になっているケースが多々浮き彫りになります。民間リサーチ会社が実施した意識調査でも、お酒が飲めない人の約68％が「飲み会での過度な特別扱いに気まずさを感じた経験がある」と回答しています。
大手IT企業に勤務する20代後半の男性社員は、自らの体験を次のように振り返ります。
「乾杯の際、先輩から大声で『〇〇くんはお酒飲めないからウーロン茶ね！飲めなくてかわいそうに』と場全体にアナウンスされた瞬間、一気に居場所を失ったような感覚になりました。体質的に受け付けないだけで、本人は全く不幸だと思っていません。勝手にメニューを決めつけられたり、飲めない理由を根掘り葉掘り詮索されたりすることが一番のストレスです」
こうした「配慮の空回り」が起きる背景には、飲む側の無意識な偏見があります。当事者が抱くリアルな不満の代表例は以下の3点に集約されます。
- 選択肢の剥奪：「とりあえずウーロン茶」と他人が勝手にノンアルコールメニューを指定する行為。
- ネガティブな同情：「人生の半分損している」「酔えないと飲み会つまらないでしょ？」といった価値観の押しつけ。
- 過剰なフォーカス：「飲まなくて大丈夫？」と何度も確認され、飲めない事実を悪目立ちさせられること。
飲めない人が求めているのは、過剰なケアではありません。「ただ好きな飲み物を自分で選び、その場の会話を対等に楽しむこと」――この基本姿勢を理解することが、配慮の第一歩です。
