嘉例川駅で販売される駅弁の二枚看板といえば、名作「百年の旅物語 かれい川」と、華やかな彩りで根強いファンを持つ「花の待合室」です。いずれも霧島の豊かな大地の恵みと、鹿児島の伝統的な家庭料理が凝縮された逸品です。
「百年の旅物語 かれい川」の主役は、嘉例川駅周辺の山で採れたシイタケとタケノコを贅沢に使った炊き込みご飯です。噛み締めるほどに広がる出汁の旨味に加え、鹿児島を代表するサツマイモの郷土料理「がね」(サツマイモや生姜を細切りにして甘辛い衣で揚げた天ぷら)、千切り大根の煮物、みそ田楽などが竹皮を模した弁当箱に美しく並びます。
一方の「花の待合室」は、地元産の季節の野菜や山菜をふんだんに散りばめたちらし寿司風の仕上がりとなっており、よりさっぱりとした上品な味わいを好む層から高い支持を集めています。
原材料費の高騰が続く2026年時点においても、地場食材の品質を落とすことなく手頃な価格帯が維持されています。どちらの弁当も、豪華な牛肉や海鮮を敷き詰めた都市型駅弁とは一線を画す、どこか心温まるスローフードの魅力が詰まっています。