『ザ!世界仰天ニュース』をはじめとするドキュメンタリー番組では、過食症や拒食症に苦しむ人々の壮絶な闘病記がしばしば取り上げられる。だが、テレビの尺のなかで描かれる劇的なストーリーの背後には、決して放映されることのない泥沼の日常が存在する。それが、吐瀉（としゃ）のみならず、大量の下剤や利尿剤の乱用に依存していく代償行為の連鎖だ。
過食嘔吐を繰り返す人間の脳内では、満腹中枢と摂食中枢を司る神経伝達物質（セロトニンやドーパミン）のバランスが完全に崩壊している。自制心を失って猛烈な勢いで食べ物を詰め込む「飢餓感」と、食べたカロリーを体内に残すことへの「絶対的恐怖」が交互に襲いかかる。吐き出せない時のパニック状態は凄まじく、一度に数十錠から百錠以上の下剤を流し込み、腸壁を麻痺させてまで体重増加を阻止しようとするケースも少なくない。
この極限状態は、消化器官だけでなく精神をも深く蝕む。慢性的な自己嫌悪、鬱状態、解離症状。食べたものをトイレに流す行為は、自らの自尊心を削り落とす行為と完全に同義である。「食べることが仕事」という免罪符を持つ大食いタレントであっても、その精神的プレッシャーから逃れることは不可能に近い。
