光あるところに影が差すように、八咫烏には常にオカルトめいた都市伝説がつきまとう。ネット空間や陰謀論の言説において、八咫烏は「天皇家を守護する古代から続く秘密結社」の名として語られることが多い。
三種の神器を護持し、裏から日本の国家運営を操る「裏天皇」の補佐組織――。こうした俗説は昭和後期のオカルト雑誌やトンデモ歴史本を通じて広まったものであり、学術的な歴史史料に裏組織としての存在を証明する記録はない。
しかし、日本神話・歴史ミステリーとしての魅力が色あせないのも事実だ。かつて熊野の険しい山岳地帯を駆け巡り、全国を渡り歩いた修験者（山伏）たちは、情報ネットワークの担い手でもあった。地理に精通し、薬草や鉱物、情勢の情報を握っていた彼らの超人的な行動力が、後世の人々に「闇に潜む導き手」というミステリアスな組織像を想起させたのだ。
