読者アンケートやファンのコミュニティにおいて、鳥束零太は常に「清々しいほどのクズ」「だがそれがいい」と評されます。なぜ視聴者は、倫理的に褒められたものではない彼の行動を快く受け入れ、愛着を抱くのでしょうか。編集部の綿密なキャラクター分析から、以下の3つの要因が浮かび上がってきます。
1. 欺瞞が一切ない「圧倒的な自己開示」と欲望への純粋さ
鳥束の最大の特徴は、自らの好色さや金銭欲、自己保身を一切着飾らない点にあります。一般的な作品における悪役や小悪党は、自らの欲望を正当化したり隠蔽しようとしたりしますが、鳥束は「女の子にモテたい」「ラクをして生きたい」というエゴを初対面の相手にも堂々と宣言します。この認知の歪みのなさが、視聴者に心理的な安心感と滑稽さを提供します。
2. 斉木楠雄とのドライで利害一致に基づいた「唯一無二の共犯関係」
主人公・斉木楠雄は周囲の人間に対して基本的に受動的で、超能力を隠すために細心の注意を払っています。しかし鳥束に対してだけは、素の感情を露わにして容赦のないツッコミや制裁を加えます。互いに友情という甘ったるい言葉を使わずとも、「困ったときは利用し合う」というドライな共犯関係が、作品全体のリズムを引き締める極めて有効な装置として機能しています。
3. 必ず「痛快な因果応報」で終わるカタルシス
鳥束が霊能力を悪用して私利私欲を満たそうとするエピソードは、例外なく悲惨なオチや斉木からの制裁によって幕を閉じます。悪巧みが成功し続けることがないため、視聴者は不快感を抱くことなく、純粋なコメディとしてのカタルシスを味わうことができます。
