市内の周遊を計画するなら、まずは中津川市観光スポットおすすめの筆頭格である馬籠宿と苗木城跡を押さえるのが鉄則です。文豪・島崎藤村の生誕地として名高い馬籠宿は、急な坂道に沿って石畳が敷き詰められた独特の景観を誇ります。
混雑を避けて情緒を満喫するなら、午前9時台に陣場上展望台からスタートし、眼下に広がる恵那山を眺望してから石畳を下る馬籠宿散策モデルコースが最適です。途中に佇む「藤村記念館」で近代文学の黎明期に思いを馳せ、名物の煎餅や焼き立ての栗菓子をつまみながら下宿へと歩を進めると、約2時間で宿場のエッセンスを存分に体感できます。
一方、近年SNSや歴史ファンの間で熱狂的な支持を集めているのが、苗木城跡絶景と歴史見どころの数々です。木曽川の右岸、標高432メートルの城山に築かれたこの山城は、巨大な自然巨石をそのまま石垣に取り込んだ「乱積み」の遺構が圧巻の迫力を放ちます。天守跡に設けられた展望台に立つと、360度の大パノラマとともに木曽川の蛇行が一望でき、国の史跡に指定されている理由を肌で理解できます。春の桜、秋の雲海と季節ごとに表情を変えるこの場所は、過度な観光地化がなされていないからこそ、本物の静寂と歴史のロマンに浸ることができる至高のスポットです。
