投手に与えられる最高峰の栄誉を決めるのは、全米野球記者協会（BBWAA）に所属する全米のスポーツ記者たちだ。各都市から選出された30名の記者が、1位から5位までの連記投票を行う仕組みになっている。
かつては「年間20勝」という勝利数が絶対的な黄金ステータスだった。しかし、リリーフ陣の分業化が進んだ現代野球において、先発投手に白星が付くかどうかは味方打線の援護や救援陣の出来に左右される。そのため、現代の選考基準では「いかに失点を防ぎ、長いイニングを投げ抜き、三振を奪ったか」という個人の純粋な支配力が最重視される。ハードヒット率や被バレル率、コンタクト率といった詳細な打撃トラッキングデータも投票行動に大きな影響を与えている。
