次なる大舞台、2026 FIFAワールドカップに向け、日本サッカー協会（JFA）も最先端テクノロジーの導入を急ピッチで進めている。なかでもスポーツアナリティクスの進化は目覚ましく、AIを用いたブロック陣形の歪み検知システムが現場で稼働し始めた。
トラッキングデータは、ミリ秒単位で選手の立ち位置と角度を算出し、相手の攻撃ルートをあらかじめ予測する。データ分析官は語る。「感性や経験則だけに頼る守備の時代は終わった。いまやブロックの構築も崩しも、すべて数学的なアルゴリズムで計算される」。
世界頂上決戦での勝利を目指すサムライブルーにとって、この戦術的データ分析は不可欠な武器だ。世界の競合がいかに守備ブロックを洗練させてこようと、データと肉体が融合した最新の戦術眼がそれを上回るキーとなる。
