近年、競走馬育成・競馬産業を取り巻く経済環境は激変している。飼料価格の高騰、エネルギーコストの上昇、さらには牧場スタッフや厩舎関係者の待遇改善に伴う人件費の上昇が、毎月の預託料じわりと押し上げている。数年前の感覚で維持費を見積もっていると、請求額の膨らみに驚かされることになる。
このコスト高を補うように動いているのが日本中央競馬会（JRA）だ。馬券売上の好調を背景に、未勝利戦からオープンクラスに至るまで本賞金および出走手当（内国産馬所有奨励賞や特別出走手当）の増額改定を断続的に実施している。これにより、現代の競馬では「勝ち上がれなくても掲示板（5着以内）に載り続ける」「月1〜2走コンスタントに出走する」ことで、維持費の大部分を賞金手当で相殺できる仕組みが強化された。
無駄なコストを抑えつつ回収率を上げる鍵は、早期デビューを果たし、故障なくタフに出走数を重ねられる厩舎と馬体を見極める点にある。
