東郷青児に対する後世の評価や評判には、時代による興味深い変遷が見られます。生前の東郷は、あまりの商業的成功と甘美な作風ゆえに、一部の純粋美術至上主義者から「通俗的」「イラストレーションに過ぎない」といった厳しい批判を受けることもありました。
しかし近年の美術史研究や再評価の波の中では、西洋の前衛美術を日本の風土と大衆文化に融合させ、誰もが親しめる独自の「モダンデザイン」として社会に根付かせた先駆者としての功績が高く評価されています。サロンの特権階級だけのものであった洋画を、一般の人々の生活空間へと解放した東郷のビジョンは、現代のポップアートや商業美術の先駆けとも位置付けられます。
