名優が息を引き取った直接の引き金となったのは、肺の機能が著しく低下する慢性呼吸不全だった。長年にわたり肺気腫などの持病を抱えながらも、決して現場に弱音を持ち込まず、酸素吸入器を手放せない状態になってもカメラの前では背筋を伸ばし続けた宇津井さん。82歳で迎えたその最期は、苦痛に満ちた別れではなく、愛と覚悟に満ちた劇的な時間だった。
逝去のわずか数時間前、病室ではひとつの重大な決断が下されていた。長年連れ添い、陰ながら彼を支え続けた女性との入籍手続きである。死の直前、意識が薄れゆく中で交わされた婚姻届の提出。「これで晴れて妻として見送れる」という言葉とともに交わされた誓いは、形式的な手続きを超えた純愛の結実として世間に大きな感動を呼んだ。妥協を許さなかった男が人生の終着駅で選んだのは、最愛の人に自らの名前を残すという不器用で誠実な愛の証明だった。
