日本サッカーの歴史を彩ってきた名手たちにも、ファンの脳裏に焼き付く個性的な二つ名やキャッチコピーが多数存在します。
1990年代のJリーグ黎明期、メディアは選手たちのキャラクターを際立たせる秀逸な二つ名を次々と生み出しました。泥臭くゴールに飛び込む中山雅史の「ゴン中山」、日本代表のゴール前に立ちはだかり続けた井原正巳の「アジアの壁」、ピッチの中央で長短のパスを配給した名波浩の「レフティ・マスター」など、プレースタイルが一目で分かる呼称がお茶の間に浸透しました。
世界へ羽ばたいた中田英寿は、群れることを嫌いピッチ上で強烈なリーダーシップを発揮したことから「孤高の天才」と称され、中村俊輔はその魔法の左足から「日本のファンタジスタ」「黄金の左足」としてセルティックやレッジーナのサポーターからも崇められました。有言実行のビッグマウスで日本を牽引した本田圭佑の「ケイスケ・ホンダ」という独自の存在感も、一種の強烈なパーソナルブランドとして定着しています。
現役世代では、プレミアリーグを席巻する三笘薫が、精密なドリブル理論とワールドカップで見せた執念から「ドリブルの求道者」「三笘の1ミリ」のフレーズで世界的な認知を獲得。レアル・ソシエダで攻撃のタクトを振る久保建英も、幼少期からの期待を裏切らない成長曲線を描き「日本の至宝」として君臨しています。
