喉から上がってくる痰の正体が、実は「肺から出た分泌物」ではなく「鼻から喉へ垂れ落ちてきた鼻水」であるケースは非常に多く存在します。この現象は後鼻漏（こうびろう）と呼ばれ、痰の変な味を引き起こす代表格です。
鼻の奥にある空洞（副鼻腔）に細菌が繁殖して炎症を起こす副鼻腔炎（いわゆる蓄膿症）になると、黄色や黄緑色の粘稠な膿が生成されます。この膿が喉の奥へと流れ落ちる際、舌の付け根を刺激し、ドブのような臭いや腐敗臭を伴う苦味を感じさせます。
「朝起きたときに喉にへばりついて取れない」「常に痰を吐き出したくなる」といった症状がある場合、呼吸器ではなく鼻腔内に根本的な原因が隠れている可能性が極めて高いと言えます。
