2026年の福岡ソフトバンクホークスにおいて、リリーフ陣の屋台骨を支えているのが杉山一樹投手です。かつては好不調の波が激しく、一軍とファームの往復を繰り返す時期もありましたが、現在の杉山投手にその面影はありません。首脳陣からの信頼も厚く、緊迫したイニングを任される勝ちパターンのセットアッパーや火消し役としてフル回転しています。
オープン戦から圧巻の奪三振ショーを披露して開幕一軍を勝ち取ると、シーズンに入ってからも安定した登板を継続。ピンチの場面で登板しても動じることなく、力勝負で空振りを奪うスタイルが完全に確立されました。試合終盤の勝負どころでコールされるたびに球場が沸き立つ様子は、杉山投手がホークスファンからどれほど頼もしい守護神候補として愛されているかを物語っています。
