七沢森林公園を散策する上で、絶対に軽視してはならないのが「ヤマビル（山蛭）」の存在である。丹沢山塊東南部に位置する厚木市七沢エリアは、シカやイノシシなどの野生動物の生息域と重なっており、ヤマビルの生息密度が県内でも比較的高いエリアとして知られている。
活動時期は例年4月から11月頃までと長く、なかでも気温が20度を超え、雨が降った直後や梅雨時、台風が通過した後の湿度が80％を超えるような環境下では極めて活発に行動する。乾燥している晴天時の舗装路であれば遭遇率は下がるものの、落ち葉が堆積した沢沿いの小道や草むらに不用意に踏み込むと、地表から靴や足首へと瞬時に這い上がってくる。
「公園だからと油断してスニーカーとくるぶしソックスで歩いていたら、いつの間にか靴下が血で真っ赤に染まっていた」という声は、利用者の体験談として頻繁に報告されている。ヤマビルは吸血時に痛みを感じさせない麻酔成分と、血液の凝固を阻害する「ヒルジン」を分泌するため、噛まれても全く気付かず、服を脱いだ段階で初めて出血に気付くケースがほとんどである。
被害を完全に防ぐためには、以下の「3大防衛策」を徹底することが不可欠である。
- 足元の密閉と物理的遮断：ズボンの裾を必ず靴下の中に深く入れ込み、肌の露出をゼロにする。長靴やハイカットのトレッキングシューズを着用し、足首周りに隙間を作らない。
- 高濃度ディートまたはイカリジン忌避剤の噴射：市販の虫除け剤やヤマビル専用スプレー（「ヒル下がりのジョニー」など）を、靴、靴下、ズボンの裾周りに隙間なく吹き付けておく。濃度が薄れるため、2〜3時間おきに再塗布を行うのが望ましい。
- 万が一付着した際の緊急対処：吸血中のヤマビルを無理に手で引っ張ると、皮膚を傷つけたり傷口が化膿する原因になる。消毒用エタノール、食塩、または塩水スプレーを直接吹きかけると、即座にポロリと剥がれ落ちる。患部は流水と石鹸でしっかり洗い流し、絆創膏などで止血・保護を行う。
