英語学習者が最も陥りやすい落とし穴が、don't careの和訳を「気にしない」と直訳してしまうことです。動詞「care」の原義は「心にかける」「大事に思う」「愛情や配慮を注ぐ」という情緒的な関与を指します。これを否定形にした「don't care」は、対象に対して「心を1ミリも動かさない」「配慮する価値すら感じない」という完全な無関心を表明する表現になります。
したがって、友人から「今日のランチ、イタリアンと和食のどっちがいい？」と聞かれた際に「I don't care.」と答えると、「どっちでも合わせるよ」という親切心ではなく、「飯なんて何でもいいし、お前の提案に興味もない」という攻撃的な突き放しとして響いてしまいます。
海外の語学教育機関や異文化コミュニケーション研究の現場データでも、日本人学習者が意図せず相手を怒らせてしまう英語表現のトップランクに「I don't care」の誤用が挙げられています。感情的な温度が著しく低い、極めて冷淡なフレーズであることをまず認識しなければなりません。
