2026年現在、廃炉工程は第2段階から第3段階へと向かう極めて重要な局面を迎えている。作業の主体である日本原子力研究開発機構が進めるのは、一次系および二次系冷却材である液体ナトリウムの抜き取りと処分の本格化だ。空気や水に触れれば激しい爆発的反応を起こすナトリウムの扱いは、技術的に最もリスクが高い。
現場では極限の安全対策が講じられている。窒素ガスを充填した特殊遮蔽空間での遠隔操作、二重化されたセンサー監視、そして原子力規制委員会による厳重な現地査察。わずかな手違いも許されない緊張感が、敦賀の現場を覆う。計画どおりに解体が進むか否かは、この危険物質を完全に無害化処理できるかにかかっている。
