テレビドラマでの大ブレイク以前から、彼はスクリーンにおいて怪異な光彩を放っていた。1988年公開の実写映画『帝都物語』では、魔都・東京を巡る陰謀の只中で軍人・加藤保憲の野望に巻き込まれる重要な役柄を好演。アングラ演劇出身ならではの身体性と独特の発声法で高い評価を獲得した。
さらに1999年の『ゴジラ2000 ミレニアム』をはじめとする大型特撮作品や、歴史ある東宝の看板映画にも数多く参画。クールな科学者から冷徹な官僚、怪しげなオカルティストまで、演じ分ける振れ幅の広さは群を抜いていた。
単に型にはまった演技を見せるのではなく、作品全体の空気感そのものを歪ませる能力。それこそが、半世紀近くにわたり日本映画界の第一線で監督たちから絶大な信頼を寄せられ続ける理由である。
