「成犬になっても2キロ前後でおさまりますよ」——店頭で交わされるそんなセールストークを鵜呑みにして、後から困惑するケースは珍しくない。マルプーやチワプーの成長期における体重推移は、純血種に比べてはるかに振れ幅が大きい。生後3ヶ月で1キロ未満だった子犬が、生後8ヶ月を迎える頃には4キロを超え、想像以上にがっしりとした体躯へ成長することは日常茶飯事だ。
骨格の大きさは、祖父母世代の遺伝子にも左右される。仮に親世代が小ぶりであっても、血統の奥底にあるスタンダードな骨格構成が隔世遺伝として現れる場合があるからだ。成長曲線は生後6ヶ月前後で急勾配を描き、1歳を迎える頃におおよその体格が定まる。抱っこしやすい超小型犬を想定していた家庭が、活動量旺盛な中型寄りのサイズに育った愛犬の運動欲求をどう満たすか。住環境や家族のライフスタイルに合わせた冷静なサイズ予測が欠かせない。
