夏の風物詩である全国高等学校野球選手権大会のベンチ入りメンバーを眺めれば、ベイJr.出身者の名前を見つけるのは難しくない。この驚異的な「甲子園進学率」を支えているのは、小学生年代における卓越した基礎技術の刷り込みと、高いプレッシャー下でのプレー経験だ。
神奈川県および近郊の学童野球界は全国屈指の超激戦区。数百人規模の選考会から選抜された16名の精鋭たちは、合同練習の段階からハイレベルな状況判断とスピード感を徹底的に叩き込まれる。中学硬式野球への適応が極めてスムーズであり、高校進学時点で既に「実戦で使える選手」として完成度が高い。激戦区のプレッシャーを小学6年生で味わっている経験こそが、大舞台で物怖じしないメンタリティを育む土壌となっている。
