宇多田ヒカルがシングル『Automatic / time will tell』で鮮烈なデビューを飾ったのは、1998年12月9日のことでした。当時15歳の高校生だった彼女の姿は、テレビ画面を通じて全国のリスナーに強烈なインパクトを与えました。宇多田ヒカルの若い頃の写真や映像を振り返ると、90年代後半のトレンドであった細眉にナチュラルなメイク、飾り気のないシンプルな衣装を纏いながらも、圧倒的な存在感を放っていたことが分かります。
特に話題を呼んだのが、『Automatic』のミュージックビデオで見せた特徴的な「中腰で体を揺らしながら歌うポーズ」です。当時「新しいダンススタイルなのか」「独特のパフォーマンス」と大きな反響を呼びましたが、実はこのポーズには現場の制約から生まれた意外な背景がありました。撮影スタジオのセットがあまりにも狭く、天井が極端に低かったため、普通に直立して歌うことができず、やむを得ず腰を落として歌ったテイクがそのまま採用されたというエピソードです。
制約を逆手に取り、唯一無二のアイコニックな映像美へと昇華させてしまう天性のセンス。視聴者はそのスタイリッシュな佇まいと「宇多田ヒカルの若い頃が本当にかわいい」というビジュアルの魅力、そして年齢に似合わぬアンニュイな色気に瞬く間に魅了されました。
