両リーグを隔てる決定的なルールが、DH制指名打者の違いです。パ・リーグは1975年から指名打者（Designated Hitter）制度を採用しており、投手が打席に立たず、打撃専門の選手がスタメンに名を連ねます。一方のセ・リーグは伝統を守り、原則として投手が9番などの打席に入ります。
この違いは試合の戦術構造を根本から変えます。セ・リーグでは、投手の打席とDH制メリットを巡る采配が勝敗を直撃します。「好投している先発投手に、チャンスの場面で代打を出すか否か」「終盤の継投に伴う守備位置の再編（ダブルスイッチ）」など、監督のベンチワークと緻密な知略戦が醍醐味です。
対するパ・リーグは、1番から9番まで本職の強打者が並ぶため、投手に息を抜く暇が一切ありません。結果として「失点を防ぐために150km/h超の剛速球と鋭い変化球を持つ本格派投手を育成せざるを得ない」という育成サイクルの加速を生みました。打者側も日常的にハイレベルな球速・球威を体感するため、長打力とコンタクト能力が研ぎ澄まされていくという相乗効果をもたらしています。
