柱を引退した身とはいえ、彼の実力は作中でも屈指の領域に達している。水柱・冨岡義勇や炭治郎の師たる存在であり、あらゆる戦況に柔軟に対応する「水の呼吸」の全型を極めた人物だ。その足取りは風のように軽く、無駄のない身体操作と鋭い嗅覚を駆使した戦闘技術は、老齢に達した今なお健在である。
育手としての彼の真骨頂は、単に剣技を教えるだけでなく、命のやり取りにおける「覚悟」を植え付ける点にある。狭霧山での巨大な岩を斬る試練は、弟子が自力で生の境地を切り開くための愛の鞭であった。現代のアニメ産業においても、このような師弟関係の心理描写を重厚に描き切るストーリーテリングは高く評価されており、作品のクオリティを一段上の芸術へと昇華させている。
