男の子の日を迎えるにあたって欠かせないのが、室内を彩る「五月人形・兜」と、屋外で風になびく「鯉のぼり」です。それぞれに異なる願いが込められています。
五月人形・兜には、武士の命を守る防具であったことから「事故や病気から身を守り、災難を避ける」という厄除け・お守りの意味があります。勇壮な鎧兜だけでなく、金太郎や弁慶といった力強く優しい英雄を模した人形も人気です。
鯉のぼりは、中国の「登竜門」の故事（急流を登りきった鯉が龍になって天に昇る伝説）に由来します。どんな困難にも負けず、たくましく成長して立身出世してほしいという願いを表しており、江戸時代の町人文化から生まれました。
飾り始める時期としては、春分の日（3月20日〜21日頃）を過ぎてから4月中旬までが適しています。前日に慌てて飾る「一夜飾り」は縁起が悪いとされるため避けましょう。片付けは5月5日を過ぎた後、梅雨に入る前の天気が良く湿気のない日を選ぶと、人形や布地を傷めずに保管できます。
