エラ張りのメカニズムを学術的に掘り下げると、歯科や形成外科領域の知見に行き当たる。日本美容外科学会（JSAS）などで議論される輪郭形成において、咬筋の過度な発達はストレスや集中時に無意識に行われるTCH（歯列接触癖）と密接に関連していることが分かっている。通常、安静時の上下の歯は触れ合っていないのが正常だが、これが接触し続けるだけで筋肉は筋トレ状態に陥る。
また、日本矯正歯科学会の報告でも指摘される通り、噛み合わせの不調和や片側噛みの癖が左右非対称なエラ張りを生む原因となる。医療現場では、重度の筋肥大に対してボツリヌストキシン注射を用いて筋肉の働きを一時的に沈静化させ、顎関節症の負荷軽減を図るアプローチも定着している。セルフケアを行う上でも、こうした医学的背景を理解し、日中の歯の接触を意識的に避ける工夫が欠かせない。
