初期の『笑点』において、座布団運びは番組のテンポを作る重要な役割を担っていた。とりわけ初代の毒蝮三太夫の存在感は圧倒的だった。立川談志が主宰した初期の『笑点』は、伝統的な落語の枠組みを破る革新的な演芸バラエティを目指していた。毒蝮は回答者の談志や他の落語家たちに容赦なく突っ込みを入れ、時には視聴者を巻き込んだ騒動を起こすなど、番組の熱量を引き上げる火付け役となった。
1970年代後半から1980年代前半にかけて活躍した松崎真の時代には、視覚的なインパクトが重視された。巨漢の松崎が座布団を積み上げる姿や、司会者からのイジリに対するリアクションは、子どもから高齢者まで幅広い層に親しまれた。座布団運びという地味に見える作業が、テレビ画面の中で極上のエンターテインメントへと昇華された瞬間だ。
