観光庁長官在任中における和田氏の最大の功績は、感染防止対策と経済活動の両立に向けた緻密な制度設計です。中断を余儀なくされていた需要喚起策を再構築し、地域の宿泊・交通・飲食事業者を直接支援する「全国旅行支援」の実施を主導しました。
さらに、国際的な往来再開に向けた実証事業の実施や、外国人観光客の受け入れガイドラインの策定など、水際対策の段階的緩和に深く関与。省庁間の利害調整が難航する中、持ち前の粘り強い折衝力で関係各所をまとめ上げた手腕は、永田町や霞が関でも語り草となっています。
関係組織からの評判を聞くと、「数字と論理に裏打ちされた説明力があり、現場の窮状を真摯に受け止めてくれた」「単なる机上の空論ではなく、宿泊施設や旅行会社の現場オペレーションを熟知した政策を打ってくれた」と、民間事業者からも厚い信頼が寄せられていました。
