混同されやすい存在として、アメリカの「ウェストポイント（陸軍士官学校）」や、日本の「防衛大学校」などの正規士官学校が挙げられます。これらと民間のミリタリースクールには、組織の目的と卒業後の進路において決定的な違いが存在します。
最大の違いは、卒業後の兵役義務の有無です。国家機関である士官学校は、将来の軍幹部を養成するための国公立大学であり、学費は国費で賄われる代わりに卒業後の一定期間、軍務に就く義務が生じます。
一方で、民間のミリタリースクールはあくまで中等教育機関（私立学校）です。米軍の後援による「JROTC（Junior Reserve Officers' Training Corps：予備役将校訓練課程）」などのカリキュラムが提供されるものの、卒業後に軍隊へ入隊する義務は一切ありません。卒業生の大多数はハーバード大学やスタンフォード大学などのトップスクールを含む一般大学へと進学し、政財界、法曹界、医療界、ビジネスの世界で活躍しています。
