発達障害特性と表情の結びつきは、年齢とともに大きく変容します。近年、精神医療現場で深刻視されているのが、知的能力が高いアスペルガー顔つき特徴まとめや発達障害顔つき大人に関連する「マスキング（カモフラージュ）現象」です。
乳幼児期から学童期にかけては、自閉症スペクトラム子どもの表情として「カメラを向けられても笑顔を作らない」「他者の呼びかけに視線を合わせず一点を見つめている」といった自然な表出のズレが目立ちます。しかし、思春期以降、知的能力の保たれた当事者は、社会規範に適応しようと必死の努力を重ねます。
成人当事者の告白や手記には、凄絶な適応のプロセスが記録されています。
「鏡の前で何時間も口角を上げる練習をし、どの角度が一番『普通』に見えるか研究した」
「会話中は頭の中で『3秒目を見たら、1秒外す』と計算しながらやり過ごしている」
こうした過剰適応を続けた結果、大人のASD当事者は「常に貼り付けたような不自然な笑顔」を浮かべていたり、会話の終了と同時に一瞬で無表情へと崩れ落ちたりする特有の表情パターンを示します。自閉症スペクトラム最新研究（英ケンブリッジ大学自閉症研究センターの報告など）でも、この社会的マスキングが当事者に甚大な精神的疲弊を与え、二次障害（うつ病や不安障害）の引き金になっている事実が強く警告されています。他者が感じる「どこかぎこちない大人の顔つき」は、特性そのものではなく、過酷な社会適応の爪痕なのです。
