鬼殺隊最高位の「柱」のなかで、唯一「鬼の首を斬ることができない」剣士として知られるのが蟲柱・胡蝶しのぶです。身長151cm、体重37kgという極めて小柄かつ華奢な体格であり、通常の隊士のように腕力で鬼の強靭な頸を両断することは物理的に不可能です。
しかし彼女は、そのハンディキャップを天賦の才である俊敏性と、卓越した薬学知識によって完全に克服しました。彼女が振るう日輪刀は、刀鍛冶の里の長・鉄地河原鉄珍（てっちかわら てっちん）が手掛けた特注品で、刀身の刃部分が削ぎ落とされ、先端が針のように尖ったレイピア状の特殊な形状をしています。この切っ先から鬼に致命的な効果をもたらす「藤の花の毒」を高速で注入する独自の突き技が、彼女の最大の武器です。
さらに鞘には毒の調合装置が内蔵されており、納刀の際の動作で毒の種類や濃度を瞬時に切り替えるという高度なギミックが採用されていました。アニメ版で彼女の声を担当する声優・早見沙織さんの凛とした透明感あふれる声は、しのぶの優美さと底知れぬ凄みを完璧に表現し、キャラクターの人気を不動のものにしています。
