ヘナタトゥーは、発祥地域であるインドや中東、北アフリカでは伝統的に「メヘンディ（Mehndi）」と呼ばれ、単なる装飾を超えた神聖な儀礼として継承されてきました。その起源は古代エジプト時代にまで遡り、かのクレオパトラも爪や肌を染めて美しさを保ち、ミイラの防腐処理や装飾にもヘナが使われていた記録が残っています。
インドのヒンドゥー社会において、メヘンディは結婚式に欠かせない極めて重要な祝祭行事です。「花嫁のメヘンディ」と呼ばれる儀式では、結婚式の前夜に花嫁の手足へ何時間もかけて細密な幾何学模様が施されます。伝承では「ヘナの染まりが濃いほど、嫁ぎ先で夫や姑から深く愛され、幸福な家庭を築ける」と信じられており、染まった色が消えるまでの間は花嫁は家事労働を免除されるという温かい慣習も存在します。
描かれるモチーフの一つひとつにも深い祈りと象徴性が込められています。代表的な文様とその意味は次の通りです。
・クジャク（Peacock）：美しさ、富、繁栄の象徴であり、花嫁の美を讃える代表的モチーフ。
・蓮の花（Lotus）：泥水から清らかに咲く姿から、魂の純潔、再生、生命力を意味する。
・ペイズリー（Mango / Paisley）：豊穣や幸運、生命の種子を象徴する吉祥文様。
・太陽・月（Sun & Moon）：永遠の愛、自然の不変の調和、強力な魔除けの力。
過酷な乾燥地帯において、ヘナは皮膚を健やかに保ち、体熱を奪って涼しさをもたらす生薬（アーユルヴェーダにおける冷却ハーブ）としても珍重されてきました。邪気を払い、幸福を引き寄せるための祈りが込められた植物療法こそが、メヘンディの真のルーツなのです。
