「go for it」の意味を「頑張って」だけだと思っていませんか？実はネイティブの日常会話やビジネスでは、場面で全く異なるニュアンスになる決定的な理由があります。失礼にならない使い方や返事の例をわかりやすく解説します。
最大の理由は、日本語の「頑張って」が「すでに努力している人、あるいはこれから苦労する人への激励全般」をカバーするのに対し、英語のgo for itの意味と使い方は「迷っている人が一歩を踏み出す瞬間」または「目の前にあるものを手に入れる瞬間」に限定されている点にあります。
前置詞の「for」には「〜に向かって（ターゲットに狙いを定めて）」という方向性のコアイメージがあり、「go for it」を直訳すると「それ（目的物・目標）に向かって突き進め」となります。語源をたどると、1970年代後半のアメリカンフットボールやアイスホッケーなどのスポーツ中継において、第4ダウンでパント（守備的なキック）を選ばずに強行突破を図る戦術や、ゴールに向かって果敢にシュートを狙うプレーを指すスラング表現の語源と真相に行き着きます。その後、1980年代のロサンゼルス周辺の若者言葉（Valley Girl slang）を経て、「リスクを恐れずに欲しいものを掴み取れ」「迷っているならやってみなよ」という日常表現として英語圏全体に定着しました。
現在のネイティブのニュアンスを分解すると、大きく以下の3つの場面に集約されます。
- ①「やってみなよ！／挑戦してみなよ！」（迷っている相手の背中を押す）
転職しようか、髪を切ろうか、新しいプロジェクトに立候補しようかと「やるか、やらないか」で迷っている相手に対し、「迷うことないよ、挑戦してみなよ！」と決断を後押しする最も代表的な使い方です。 - ②「どうぞ！／遠慮なく食べて（使って）いいよ！」（軽い許可・快諾）
日本の英語学習者が最も驚くのがこの用法です。「最後のピザ食べていい？（Can I have the last slice of pizza?）」「充電器を借りてもいい？（Mind if I use your charger?）」と聞かれた際、「Go for it!（どうぞどうぞ、遠慮なくいっちゃって！）」と返答します。「目の前のピザ（it）に向かって手を伸ばせ（go for）」という視覚的なユーモアが含まれています。 - ③「全力で勝ち取ってこい！」（ここ一番の勝負への鼓舞）
オーディションや決勝戦の直前など、明確なターゲット（勝利・合格＝it）が目の前にあり、それを掴み取るために全力を出すよう鼓舞する場面です。すでに毎日コツコツ勉強している受験生や、体調を崩して療養している人に「頑張って」のつもりで「Go for it!」と言うと、「何を今さら突撃しろと言うのか？」と相手を困惑させてしまいます。
