現在の照ノ富士を取り巻く最大の焦点は、その肉体的なコンディションと進退問題です。毎場所のように持ち上がる「引退の噂」の背景には、相撲界屈指の過酷な負傷歴と持病が存在します。
照ノ富士が休場を余儀なくされる主な要因は、両膝の重度な半月板損傷および前十字靭帯不全、さらには慢性的な糖尿病と腰痛です。一時は大関から序二段まで陥落しながら奇跡の復活を果たし横綱へと上り詰めたドラマは語り草ですが、その代償として支払った肉体のダメージは限界に達しつつあります。
本場所前の稽古場において、十分に相撲が取れる状態に仕上がらなければ無理な強行出場を避け、治療とリハビリに専念せざるを得ないのが実情です。大相撲において横綱は「負け越したら引退」が鉄則であり、中途半端な成績での皆勤は許されません。
横綱審議委員会の反応を見ても、これまでの実績と横綱としての責任感を高く評価しつつも、休場が続いた際には「しっかりと身体を治して万全の状態で土俵を務めてほしい」という激励と同時に、厳しい注文が付けられる場面が見受けられます。照ノ富士本人は「出場する以上は優勝しか狙わない」という強い覚悟を崩しておらず、進退の決断は自身の身体が相撲を取り切れるかどうかの極限状態で見極められています。
