「お腹が痛いだけなら我慢できるのでは？」と誤解されがちですが、生理痛のメカニズムは通常の腹痛とは大きく異なります。子宮から内膜を押し出す際、「プロスタグランジン」という物質が分泌され、子宮を雑巾のように強く絞り込む収縮を起こします。この物質が過剰に出ることで、激しい下痛や腰痛、頭痛、吐き気が引き起こされるのです。
男性に伝わりやすい例えとして、生理痛の過酷さは以下のように表現されます。
・下腹部の痛み：激しい食あたりによる腹痛と胃痙攣が同時に起き、さらに下腹部を内側から強い力で握りつぶされ続けるような感覚
・腰の重さ・痛み：重いバーベルを持ち上げ続けて腰の筋を痛めた翌日のような、鈍く重い圧迫感
・全身の倦怠感：40度近い高熱を出したインフルエンザのピーク時のような、起き上がることすら辛い脱力感
・下半身の違和感：急所を軽く打たれた後のズーンと響く鈍痛が数時間消えない状態
日常生活が送れなくなるほど痛みが重い状態は「月経困難症」と呼ばれ、子宮内膜症などの疾患が隠れているケースも少なくありません。生理痛の重さには大きな個人差があり、「病気じゃないから大丈夫」と軽視するのは非常に危険です。
