ブルマの起源は、19世紀半ばのアメリカにさかのぼります。女性解放運動家のアメリア・ブルーマーが、重苦しいコルセットやロングスカートから女性の身体を解放するために提唱した「ズボン型のゆったりした衣装」がその始まりでした。当時の欧米において、ブルマは女性の自由と活動性を象徴する先進的な衣服だったのです。
日本への導入は明治後期、体操伝習所や東京女子高等師範学校（現・お茶の水女子大学）の教授陣が欧米留学から持ち帰ったことがきっかけでした。それまでの女子学生は着物に袴姿で運動を行っていましたが、動きにくく裾が乱れやすいという課題がありました。そこで大正から昭和初期にかけて、裾にゴムを入れた「ちょうちんブルマー」が考案され、学校教育の場へ徐々に浸透していきました。
