伝統的な英語圏の慣習において、Miss（敬称）は未婚女性、Mrs.（敬称）は既婚女性を指す呼称として機能してきた。しかし、男性の敬称「Mr.」が婚姻状況を問わず一貫して使われるのに対し、女性だけが未婚か既婚かを公表させられる仕組みには、長年にわたり批判が寄せられてきた経緯がある。
そこで誕生したのが、婚姻の有無にかかわらずすべての女性に使えるMs.（敬称）だ。オックスフォード英語辞典（Oxford English Dictionary）の記録によれば、20世紀半ばから広がりを見せたこの表記は、いまや世界のビジネスシーンにおける標準（デファクトスタンダード）となった。国際儀礼・プロトコール（Protocol / Etiquette Industry）の現場でも、本人が明示的にMissやMrs.を希望しない限り、Ms.を用いることが公式なエチケットとして定着している。
取引先や同僚に対して「結婚しているかどうか」を尋ねる必然性がない以上、ビジネス文書やメールの宛先には原則として「Ms. [苗字]」を選択するのが最も安全で洗練されたアプローチだ。
