都民半額観劇会は、昭和58年（1983年）10月に第1回がスタートした、40年以上の歴史を誇る公的な文化支援プロジェクトです。構想の原点となったのは、アメリカ・ニューヨークのブロードウェイで名高い当日券半額売場「TKTS（タイムズ・スクエア・シアター・センター）」。演劇文化を一部の愛好家だけのものにせず、広く一般市民に親しんでもらうための普及施策として導入されました。
主催・運営を担うのは、東京都および公益財団法人東京都歴史文化財団、そして劇場の興行主が名を連ねる公益社団法人日本演劇興行協会、さらには公益財団法人都民劇場です。都と演劇界が一体となって協賛・協力することで、通常では値引きされることのないS席・A席クラスの良席が、文字通り半額で都民に提供されています。
開催スケジュールは基本的に年4回（春4月、夏7月、都民の日記念・秋10月、冬1月）に分かれており、各シーズンが近づくと「Web広報東京都」や都庁総合ホームページ、新聞各紙の告知枠で募集要項が発表されます。直近の2026年夏の開催実績を見ても、歌舞伎、商業演劇、ミュージカルなど31公演・計6,420席もの鑑賞枠が用意されており、東京を代表する巨大な文化振興事業として定着しています。
なお、実際の支払金額はチケット券面の半額そのままではなく、入場券1枚あたり取扱手数料500円に加え、送金手数料176円および入場券郵送料110円が別途必要となる仕組みです。それでも定価1万5,000円前後のプレミアムチケットが1万円を大幅に下回る価格で手に入るメリットは計り知れません。
