決選投票直前の緊迫した舞台裏で、最も決定的な役割を果たしたのは菅義偉元首相と岸田文雄前首相の接近でした。菅義偉石破支持理由の根底にあったのは、党内改革の継続と次期衆院選を戦い抜くための「国民的人気」の重視です。菅氏は小泉氏の敗退が決まるや否や、即座に手持ちの支持票を石破氏へシフトさせる号令をかけました。
一方の旧岸田派動向もまた、極めて戦略的でした。第1回投票直前、麻生太郎氏が麻生派幹部に対して「決選投票では高市に投票せよ」と一網打尽の指示を出したことが伝わると、岸田周辺は急速に警戒感を強めました。高市政権が誕生すれば麻生氏が党内最高実権を握り、岸田政権の路線が全否定されかねないという強い危機感が走ったためです。結果として、岸田氏自身を含む旧岸田派の主要メンバーが決選投票直前に石破支持へと舵を切り、分厚い「高市包囲網」が完成しました。
