静謐な祈りの場に、新たな命を吹き込んだのが漫画家・末次由紀が描いた大ヒット作だ。さらに東宝株式会社が製作・配給し、広瀬すずが主演を務めた映画『ちはやふる』シリーズの公開によって、近江神宮の名は一躍全国区のトレンドへと跳ね上がった。
映画の公開から時を経ても、その熱量は衰えるどころか世界へと拡散している。NetflixやHuluといった主要な動画配信プラットフォームを通じて作品がグローバルに配信されたことで、日本国内のファン層のみならず、北米やアジア圏からのインバウンド渡航者が聖地巡礼を目的にこの地を訪れる現象が定着した。
境内の石段を登場人物と同じポーズで駆け上がる若者たち。社務所で体験できる袴の着付けサービスを利用し、深紅の楼門前で記念撮影を楽しむ外国人観光客。こうした動きは、単なる一過性のブームを超え、地域経済と寺社文化が共鳴する「観光・聖地巡礼産業」の先進的なロールモデルとして高く評価されている。
