妻籠宿から馬籠宿へと続く古典的な中山道ハイキングルートは、いまや世界中のトレッカーに知れ渡った。だが2026年の潮流は、その先にある「ディープな木曽」へと向かっている。観光地化され洗練された宿場町を抜け、あえてアクセスのハードルが高い上松町周辺の未舗装エリアへ踏み込む外国人旅行者が目に見えて増えた。
彼らが求めるのは、舗装された歩道や土産物屋の喧騒ではない。足元を慎重に選びながら巨岩をよじ登り、岩の裂け目を吹き抜ける山風を肌で受ける身体的な体験だ。JR中央本線の車窓からも一瞬その姿を捉えることができるが、電車の窓越しに見る風景と、自らの足で岩盤のざらつきを感じながら歩く体験との間には、埋めようのない隔たりが存在する。欧米のハイカーたちが「ジャパニーズ・アルプスの隠された峡谷」と呼び、熱心に足を運ぶ理由がそこにある。
