日常会話では「誤字脱字」と一括りにされがちですが、文章を正しく見極めるためには、まず誤字と脱字の違いを明確に区別して捉える必要があります。両者はエラーのメカニズムが全く異なるためです。
「誤字」とは、本来使うべき文字とは異なる文字を用いてしまうミスを指します。漢字の偏（へん）や旁（つくり）を間違える手書きの誤筆をはじめ、同音異義語の選択ミス（例：「確信」を「革新」とする）が代表例です。一方の「脱字」は、本来入るべき文字が抜け落ちてしまう現象を指します（例：「よろしくお願いいたします」が「よろしくお願いたします」になるなど）。文字そのものは間違っていなくても、一文字欠落するだけで文意が通じなくなったり、敬意が損なわれたりするリスクを孕んでいます。
さらにデジタル環境特有のエラーとして、タイポと誤変換の違いも押さえておかなければなりません。タイポ（Typographical errorの略）は、キーボードやスマートフォンのフリック入力における物理的な打鍵ミス（指の滑りや押し間違い）を指し、「kousin」と打つべきところを「kousim」と入力してしまうような物理的打鍵エラーです。これに対し、誤変換は入力文字自体は正しいものの、日本語IME（入力システム）の変換候補から誤った熟語を選択して確定してしまう認知的エラーを指します。原因が「運動制御の狂い」なのか「選択・確認の怠慢」なのかを切り分けることが、正確な文章作成への第一歩となります。
