英作文や海外のニュース記事を読む際、なぜ「etc」の末尾に必ずといっていいほど「.（ピリオド）」が打たれているのか、疑問に感じた経験はないでしょうか。タイピングミスや装飾ではなく、そこには厳格な英文法のルールが存在します。
このetcピリオドの理由は、欧米の正書法において「単語の途中を省略した（abbreviation）」ことを示す目印だからです。例えば、教授を意味する「Professor」を「Prof.」と書いたり、医者を意味する「Doctor」を「Dr.」と書くのと全く同じ規則です。
エトセトラ意味の原型であるラテン語を分解すると、以下の2つのパーツで構成されています。
- et：ラテン語で接続詞の「そして（and）」を意味する。
- cetera：ラテン語の形容詞「ceterus（残りの、その他の）」の中性複数形であり、「残りの物事（the rest / the other things）」を意味する。
すなわち、「et cetera」というフレーズ自体が「そして残りのものたち」という独立した完成文の役割を果たしています。この「cetera」の後ろ半分を切り落として短縮形を作ったため、省略記号としてのピリオドを打って「etc.」と表記するのが正式なルールとして定着しました。
ここで多くの人が陥る重大な文法ミスが存在します。それは「and etc.」と書いてしまう二重表記の誤用です。「etc.」の先頭にある「et」そのものが「and」を意味しているため、「and etc.」と表記すると「and and the rest（そして、そして残りのもの）」という滑稽な重言になってしまいます。学術論文や国際ビジネスの現場で「and etc.」と記すと、基礎教養を疑われる原因になりかねないため細心の注意が必要です。
