2006年9月、戦後最年少の52歳で発足した第1次安倍内閣は、わずか1年後の2007年9月、突如として幕を閉じました。所信表明演説の直後に行われた電撃的な退陣表明は、当時「政権投げ出し」と激しい批判を浴びました。
しかし、その内幕は身体の限界を超えた医療的危機でした。2007年夏の参院選惨敗による極度のストレス、閣僚の不祥事対応、外遊先でのウイルス性胃腸炎の併発が重なり、潰瘍性大腸炎が重症化。食事を受け付けず、体重は急激に落ち、慶應義塾大学病院への緊急入院を余儀なくされたのです。主治医団の発表によると、当時の炎症反応は極めて高く、職務の継続は生命に関わるレベルでした。
失意の退陣から数年後、転機が訪れます。2009年に日本国内で承認・発売された新規メサラジン製剤「アサコール」（持続放出型製剤）との出会いです。大腸に直接届いて炎症を強力に抑えるこの新薬が劇的な効果を発揮し、安倍氏の病状は長期間の「完全寛解」へと導かれました。この医学的ブレイクスルーがあったからこそ、2012年12月の第2次政権発足という歴史的な再登板が可能となったのです。
