この言葉の裏の意味をさらに加速させたのが、TikTokをはじめとするショート動画プラットフォームやデジタルメディアの台頭だ。短いスキット動画では、デートの誘いや面倒な頼み事に対して目を泳がせながら「Ummm, maybe...?」と呟くシーンが、わかりやすい「気まずい拒絶」のミームとして消費されている。
Z世代を中心とする若者たちの間では、直接的な対立を徹底して避ける傾向が強まっている。相手を傷つけず、かつ自分も悪者にならないための安全策として、曖昧な英語スラングがチャット画面を飛び交う。「Maybe tomorrow」は「明日は絶対無理」であり、「Maybe next time」は「二度と誘わないでほしい」のシグナルになり得るのだ。画面越しに相手の表情が見えない時代だからこそ、こうしたスラングのコードを解読するリテラシーが問われている。
