食後に横たわる際、最も注意すべきなのが「体の向き」です。人間の胃は左右対称ではなく、左上から右下に向かって「Cの字」を描くように曲がり、十二指腸へとつながっています。この解剖学的な構造上、どちら側を下にするかによって体への作用が大きく異なります。
【消化を最優先したいときは「右向き（右側臥位）」】
胃の出口である幽門（ゆうもん）は体の右側に位置しています。そのため、右側を下にして横になると、食べたものが重力の助けを借りてスムーズに胃から十二指腸へと送り出されます。胃もたれを感じやすい人や、食べたものの消化を早めたいときには右向きが適しています。
【胸焼け・逆流性食道炎を防ぎたいときは「左向き（左側臥位）」】
一方で、食道と胃のつなぎ目にある噴門（ふんもん）は胃の上部・左寄りにあります。右向きで寝ると胃の内容物が噴門付近に溜まりやすくなり、胃酸が食道へ逆流するリスクが高まります。近年、デスクワークの増加やストレスで増加傾向にある逆流性食道炎の症状（胸のつかえ、酸っぱい液体が上がってくる感覚など）を予防するには、胃袋が食道より低い位置に保たれる「左向き」で休む姿勢が医学的に推奨されます。
