鉄道ファンのみならず、地域行政や産業界の間で長年にわたり議論の的となっているのが、いわゆる「のぞみ静岡県内全駅通過問題」です。政令指定都市である静岡市と浜松市を抱えながら、JR東海の営業施策上、「のぞみ」の高速運行速度を保つため両駅は一貫して通過扱いとなっています。この巨大な輸送需要を一手に引き受け、地域の産業生命線として機能しているのが新幹線ひかり静岡停車便です。
静岡・浜松停車のひかりを利用した場合、東京〜静岡間の新幹線ひかり所要時間は約58分〜1時間フラット。この1時間を切る圧倒的なスピード感は、ビジネスパーソンにとって日帰り通勤・商談圏としての絶対的な基盤となっています。もし「こだま」しか走っていなければ、各駅退避のために同区間は約1時間20分〜1時間30分を要します。この「約30分の短縮差」が、地域経済の活力に直結していることは現場の利用者調査からも明白です。
また、首都圏側の重要結節点である新横浜ひかり停車駅の立ち位置にも注目しなければなりません。新横浜駅は全列車が停車するメガステーションですが、相鉄・東急直通線の開業以降、都心北部や神奈川中央部からのアクセス客が激増しました。新横浜から名古屋方面へ向かう際、のぞみの指定席が満席であっても、新横浜発車直後の「ひかり」自由席であれば座れる可能性が残されているケースが多く、知る人ぞ知る現場の迂回ルートとして重宝されています。
