パラジウム触媒を用いたクロスカップリング研究の中で、なぜ鈴木氏の手法が世界標準として群を抜く普及を見せたのか。その鍵は、共同研究者である宮浦憲夫氏（北海道大学名誉教授）とともに1979年に発表した鈴木・宮浦カップリングの反応機構にあります。
先行していた他のカップリング反応（マグネシウムや亜鉛、スズなどを用いる手法）は、試薬が空気中の水分や酸素と激しく反応して発火したり、強い毒性を持っていたりするため、大規模な工業生産には厳重な設備とコストが必要でした。これに対し、鈴木氏が着目したのは「有機ホウ素化合物」でした。
ホウ素を用いた反応機構の最大の強みは以下の3点に集約されます：
- 卓越した安全性と安定性：有機ホウ素化合物は空気や水に対して極めて安定しており、実験室だけでなく巨大な工業プラントでも安全に取り扱える。
- 環境調和性（グリーンケミストリー）：人体や環境に対する毒性が極めて低く、副生成物も無害なホウ素酸塩として容易に分離・処理が可能。
- 驚異的な官能基許容性：目的の結合箇所以外にデリケートな構造（水酸基やアミノ基など）があっても壊さず、水溶液中（生体に近い環境）でも反応が進行する。
この画期的な特性により、鈴木・宮浦カップリングは瞬く間に世界の化学・製薬現場の標準技術となりました。代表的な功績として医薬品分野では、世界中で数千万人以上の患者が服用するアンジオテンシンII受容体拮抗薬（高血圧治療薬「ニューロタン/ロサルタン」など）の工業的量産化を実現しました。さらに抗がん剤、抗ウイルス薬、農薬の開発にも不可欠なツールとなっています。
加えて、電子情報分野における液晶ディスプレイや有機ELディスプレイ（OLED）の発光・配向材料の精密合成においても、鈴木カップリングは中核プロセスとして世界シェアの根底を支えています。
